Caractéristiques des eaux usées
On caractérise les eaux usées en fonction de leur composition physique, chimique et biologique.
Selon le niveau de polluants et les réglementations locales, on utilisera un traitement physique, chimique et/ou biologique. La plupart du temps, on combine les trois traitements ensemble pour obtenir la meilleure qualité d’eau.
Les caractéristiques des eaux usées varient considérablement d’une industrie à l’autre. Par conséquent, les caractéristiques particulières détermineront les techniques de traitement à utiliser pour satisfaire aux exigences en matière de rejets conformité.
En raison du grand nombre de matières polluantes, les caractéristiques ne sont généralement pas prises en compte pour chaque substance. On regroupe les matières ayant des effets de pollution similaires en classes de polluants ou de caractéristiques.
Paramètres physiques
- Couleur :Les eaux usées fraîches sont normalement brunes et jaunâtres, mais avec le temps, elles deviennent noires.
- Matières en suspension : ce sont des matières solides insolubles en suspension dans un liquide et visibles à l’œil nu
- Température : Pour les eaux résiduaires, elle est corrélée à la température extérieure tout en étant plus chaude car presque personne ne prend de douche froide
- Turbidité : En raison des matières en suspension, les eaux usées auront une turbidité plus élevée.
Caractéristiques chimiques
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- Demande chimique en oxygène (DCO): C’est une mesure de la quantité de matières organiques dans les eaux usées en fonction de l’oxygène nécessaire pour les oxyder.
- Azote : Il est mesuré sous ses différentes formes : nitrite, nitrate, ammoniac, et azote organique (qui est la quantité d’azote présente dans les composés organiques)
- Phosphore : On le mesure généralement sous sa forme minérale et organique, le phosphore total
- Chlorures (Cl-)
- Sulfates (SO4-2)
- Métaux lourds
Paramètres biologiques des eaux usées
- Demande biochimique en oxygène (DBO) – La DBO est la quantité d’oxygène nécessaire pour stabiliser la matière organique au moyen de micro-organismes.
- Huile et graisse – L’huile et la graisse proviennent de déchets alimentaires et de produits pétroliers.
- Vie microbienne dans les eaux usées : Les eaux usées contiennent les microbes suivants :
- Bactéries
- Protozoaires
- Champignons
- Virus
- Algues
- Rotifères
- Nématodes
FAQ
Quelles sont les principales caractéristiques des eaux usées à analyser ?
Les eaux usées sont caractérisées selon trois grands types de paramètres :
- Physiques : couleur, température, matières en suspension (MES), turbidité ;
- Chimiques : DCO (Demande Chimique en Oxygène), azote (NO₃⁻, NH₄⁺…), phosphore, chlorures, sulfates, métaux lourds ;
- Biologiques : DBO (Demande Biologique en Oxygène), présence de micro-organismes comme bactéries, virus, champignons, algues, etc.
Ces paramètres permettent de déterminer le niveau de pollution et d’adapter le traitement des eaux usées.
Quelle est la différence entre DCO et DBO ?
- La DCO (Demande Chimique en Oxygène) mesure la quantité totale de matières organiques (biodégradables et non biodégradables) oxydables dans l’eau, par réaction chimique.
- La DBO (Demande Biologique en Oxygène) mesure uniquement la fraction biodégradable des matières organiques, utilisée par les micro-organismes sur 5 jours.
La DCO est souvent plus élevée que la DBO et les deux sont complémentaires pour évaluer la charge polluante.
Quels micro-organismes trouve-t-on dans les eaux usées ?
Les eaux usées peuvent contenir :
- des bactéries (certaines pathogènes),
- des protozoaires,
- des virus,
- des champignons,
- des algues,
- des rotifères et nématodes.
Ces organismes reflètent la charge biologique de l’eau et peuvent être traités par des procédés biologiques ou de désinfection (UV, chlore, ozone).
Pourquoi les caractéristiques des eaux usées varient-elles selon les industries ?
Chaque industrie génère des eaux usées avec une composition différente selon ses procédés :
- agroalimentaire : riches en graisses et matière organique,
- textile : présence de colorants et de métaux lourds,
- chimie/pharmacie : substances spécifiques, solvants, acides, etc.
Ces différences exigent un traitement sur mesure, d’où l’importance de regrouper les polluants en grandes familles (organiques, azotés, phosphorés, etc.).
Quel est l’impact de la température sur le traitement des eaux usées ?
La température influe directement sur l’activité des micro-organismes utilisés dans les traitements biologiques. Une eau trop froide (< 10 °C) ralentit la biodégradation, tandis qu’une eau trop chaude (> 35 °C) peut tuer certaines souches bactériennes. Elle est donc un paramètre clé à surveiller pour garantir une épuration efficace, notamment dans les stations d’épuration biologiques (boues activées, MBBR…).
